“老人家先别哭，”叶知秋道：“我问你，你那天有什么不舒服的吗？”

　　老汉抹了一把眼泪，想了想，道：“别的也没有什么，就是有点反胃，可能是酒喝多了点吧。”

　　“不是的！”叶知秋长叹一声，道：“是中毒了！就是这竹鸡下的毒！”

　　包拯和老汉都吃了一惊，竹鸡怎么会下度呢？一起望着他。

　　叶知秋道：“竹鸡最喜欢吃半夏了，你们买的那只竹鸡，应该是长期吃半夏的，体内存积了足量的半夏，所以，竹鸡体内含有半夏毒。你们吃了有毒的竹鸡，所以就中毒了，当然，你吃的少，所以只有比较轻微的肠胃反应，令郎吃得多，所以中毒了。”

　　对于包拯来说，虽然这个答案有些出乎他的意料，但是，却符合他最初的不是谋杀的推断。所以还是容易接受的，当下捋着胡须道：“这么说来，岂不是不能吃竹鸡了？吃了竹鸡的人岂不是都有中毒的危险？”

　　“这到也不是，能半夏毕竟不是那容易吃到的。只有很少的一些竹鸡会因为吃得太多而蓄毒。所以，大多数竹鸡都不会有中毒的反应。”

　　包拯微笑，道：“这次真的是多亏国舅，才揭露出这案子真相，若是换作旁人，只怕就石沉大海了。以后再遇到这种涉及到医药的案子，卑职恐怕还要麻烦国舅呢！”

　　“行啊！”叶知秋很干脆地答应了。

　　包拯是相信了这个解释，但是，对于老汉来说，这个答案太过匪夷所思，自然不会这么轻易就相信。

　　看见老汉的表情，叶知秋知道他想什么，道：“老人家，你要是不相信，你可以作个测试，去请樵夫、猎人帮你抓几只小竹鸡来喂养，用半夏加鸡食一起喂养，等大了，再杀了，把它的肉拿去喂狗，看看狗的反应。”

　　老汉点点头，这个试验太关键了，虽然麻烦，但老汉决定一定要做。

　　随后几月，那老汉果真按照叶知秋所说，花钱托进城卖柴火的樵夫、猎人抓了几只竹鸡，就用生半夏和鸡食一起喂养。小竹鸡果然特别喜欢吃半夏，却不中毒。几个月之后，等小竹鸡长到他们当时买的那只竹鸡那么大的时候，便杀了，把肉喂狗，果然，狗在吃完竹鸡肉之后，不久就上吐下泻，一命鸣呼了。

　　老汉看着死狗，良久不说话。过了几天，便主动提出让儿媳妇改嫁走了。

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　　这天，是叶知秋十六岁生日，几兄弟提议好好给叶知秋庆贺一下。范妙菡自然是要参合的了，她提议去汴梁河边那家四里飘香，庞安时第一个赞成，他对那家的酒是情有独钟。朱肱一听说有好酒，便忍不住掉口水，嚷嚷着去。唐慎微生性随和，也没有更好的提议。于是，五人便乘车来到了，四里飘香。

　　这里照旧是生意兴隆，座无虚席，不过，上

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