固若金汤的大沽炮台，竟然一天之内就失守于洋人兵舰的猛轰！尤其令人费解的是，这样重要的消息，竟然没有立即报告朝廷。

　　大沽炮台怎么会丢呢？

　　从中国的版图上看，天津附近的海岸，是国防最重要的战略地区，因为其距燕京的直线距离只有一百五十公里。那是一段荒凉的海岸，一条名叫海河的河流从这里入海，海河的入海口就叫大沽口。

　　大沽口的防卫设施自明朝就开始修筑了，至本年，这里已是有四座永久姓炮台的防御体系，炮台共装备“克虏伯”、“阿姆斯特朗”和国内仿制的各种口径火炮170余门，炮弹充足，只要敌舰进入海岸炮兵的视野，各座炮台上射出的炮弹足以编织起一道火网，让入侵的军舰灰飞烟灭。

　　其实，保卫大沽口要塞的，不止是海岸炮兵，还有北洋舰队。

　　北洋舰队不是被打沉于黄海吗？不，在1900年，帝国海军还是有一点海上力量的，重建的北洋舰队以海容号巡洋舰为首，驱逐舰、鱼雷炮艇一应俱全，常年游弋于渤海海面上。

　　1900年6月10曰，列强海军与燕京使馆失去联系（电报线被义和团割断了），6月14曰，西摩尔联军失去了联系。驻天津的领事馆中和漂浮于海上的列强海军们同时研究着一个问题，是否立即夺取大沽口要塞？打开陆路增援的通道？是否要派兵占领燕京？

　　讨论分成了急进和缓进两派。缓进派的理由是，一旦海军对大沽炮台开炮（他们根本没有将北洋舰队放在眼里），即判处了在中国内地的所有外国人的死刑！而急进派则认为，义和团已经开始大规模地屠杀各国侨民，如果不立即打下大沽口，与西摩尔联军打通联系，才是真正的悲剧。

　　联军海军指挥官们很快达成了一致的意见：立即派人与大沽口守军指挥官联系，要求交出炮台为联军使用，最后期限为6月17曰凌晨二时。

　　是年六十六岁的守军司令罗荣光拒绝了联军信使的要求，说没有朝廷的明确命令，他决不准外[***]舰开入大沽口！

　　随着联军军舰朝着炮台开了炮，早已做好战斗准备的清军岸防炮兵开始还击，战斗如期打响了。炮战中，守军猛烈的炮火击伤了联军的多艘军舰，美国海军“莫诺卡西”号，俄国海军“高丽芝”号在战斗开始不久受到重创。局势对清军有利，因为收获了战果，炮台守军士气愈发高昂。

　　炮战开始，自然惊动了北洋舰队，请示是否出击，北洋水师提督叶祖珪竟然下了一道莫名其妙的命令：不准还击，不准开炮！这又是一道莫名其妙的命令，在1900年，清廷留下的笑柄实在是太多了，作为炎黄子孙，却实在是笑不出来。

　　如果北洋舰队此时出战，忙于应付来自炮

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