到达长安城外，灌婴手中的大军又自然地缩水，回到了最初的五千人左右。

　　城外，等待灌婴大军归来的，除了刘弘，以及身后的朝中百官外，还有无数或爬上屋顶，或攀上枯枝的平民百姓，伸长了脖子，等待那支英勇之师的过来。

　　——北军，就是关中人民的自豪！长安百姓心目中的子弟兵！

　　如果说南军，是以刘邦起事时，身边跟随的沛县老乡亲们为班底，以沛县子弟为兵源，那北军，则尽数为关中良家子弟！

　　汉初尚武之风浓厚，与‘好男不当兵，好铁不打钉’截然相反，有志气，有出息的青年，所向往的都是身披甲盔，手持三尺剑，成为大汉野战军中的一员。

　　北军，就是关中男儿心中最为向往的去处。

　　在关中，如果有哪一户穷人家的孩子被选为北军卒，哪怕是最底层的士卒，也会立刻引来乡里豪强登门拜访：闻公有子，允文允武堪称人杰，某家有女，年方二八，可谓公麒麟儿之良配···

　　若是豪强地主家有儿子被选到北军，那更了不得了！

　　要不了两天，那个被选入北军的儿子就会被‘虏走’，再过个几天，又会带着新娶的小娇娘出现在家门口，拜会家中父母：儿蒙某某侯不弃，以女妻之，还请大人应允···

　　看见儿子娶得侯门高女，老财主们自然是热泪盈眶，带着大包小包礼物，去拜会自己的亲家。

　　可以说，宋时士子科举上榜，唱名游街，跟此时被选入北军一比，根本就拿不上台面！

　　此时在眺望远处的百姓，所期盼的是自家儿郎，关中子弟兵凯旋归来。

　　这番盛况，让刘弘都不由紧张了些，生出一种前世，见女友父母时那般的忐忑。

　　过了许久，仍不见远处的地平线有兵马现出，等待着的朝臣们不由有些骚动起来——这大冬天，在外面吹会儿风都能淌鼻涕！

　　刘弘亦是疑惑不已，下意识回过头，看见周勃眼中毫不掩饰的挑衅后，面色一沉，胸中顿时燃起怒火。

　　果然不出刘弘所料，片刻之后，一骑自东飞驰而来，在刘弘御辇外约五十步处下马，小跑过来，跪拜道：“禀陛下，北军将士已悉数回营，大将军片刻便到。”

　　刘弘地脸色彻底黑了下来，尚未换下的牙槽乳齿甚至被咬碎了一块！

　　他以皇帝之身，亲自前来迎接，却连班师回朝的军队都没看到···

　　恶狠狠回过头，见周勃面上得意更甚，刘弘深深凝望着一旁，双手环臂，正闭目养神的陈平。

　　回过头时，刘弘脸上已经挂上了一丝不算太僵硬的淡笑。

　　“无妨，朕便在此，等候大将军凯旋。”

　　在刘弘转过身后，陈平缓缓睁开了双眼，淡然的望向那道矮小，而又倔强的背影。

　　那日北阙发生的事，有那一次就足够恶心人了！

　　在刘弘实际上被软禁在宫中，周勃又废了九牛二虎之力，好不容易将留守长安的北军安稳下来的现在，陈平怎么可能允许刘弘，出现在远征归来的将士面前呢？

　　视野中出现一个高大粗壮的身影，在护卫的陪同下驾马前来，陈平的双眼缓缓合上。

　　——灌婴的态度，就将在今天见分晓。

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