声问道：“总督阁下，蒸汽机我听说过也见过，可那只是个模型，恐怕不能用来充当工业动力。”
总算有人知道蒸汽机，王朴闻言大喜道：“你叫什么名字？”
“我叫史蒂芬。杰克，总督阁下。”
“杰克，为什么不能呢？”王朴道，“既然可以做出模型，当然也能做出工业用蒸汽机。”
“总督阁下。”史蒂芬摇头道，“蒸汽机要靠高温高压的蒸汽来驱动，在这个世界上只有钢铁才能承受高压高压，可是凭借现有的加工手段，根本没办法对钢铁构件进行必要的加工，恕我直言，工业用的蒸汽机是造不出来的。”
王朴反问道：“真的没办法对钢铁构件进行必要的加工吗？建德兵工厂有那么多台各式类型的机床也完全办不到？”
史蒂芬闻言开始犹豫起来：“这个……”
王朴不说话了，走到礼堂正墙的黑板前用粉笔刷刷地画出了一幅卧式蒸汽机的草图，前世的时候这厮虽然只是个三流大学生，蒸汽机的原理他还是知道的，不管是卧式的还是立式的都能画出草图。
王朴指着草图讲解道：“大家看，这就是蒸汽机的工作原理图，机构并不复杂，原理也很简单，其最大的难点就是气密性，也就是缸体的加工，刚才杰克院士说凭借现有的加工手段无法对钢铁构件进行加工，本侯却不这么认为，别忘了无敌大将军炮的炮管是怎么加工出来的。”
“镗床！”史蒂芬忽然大叫起来，“明白了，用镗床！”
王朴微笑道：“杰克，你想到该怎么加工蒸汽机的钢铁构件了吗？”
“想到了。”史蒂芬兴奋莫名地说道，“请给我半个月……哦不，请给我一个礼拜的时间，总督阁下，我能在一个礼拜之内造出一台小型的卧式蒸汽机。”
看到史蒂芬兴奋莫名的样子，其余的异教徒院士不免大失所望，看来这五十万两银子的巨额奖励是跟他们没什么关系了，王朴看在眼里不由微微一笑，他当然不会让蒸汽机的研制成为史蒂芬一个人的事情，蒸汽机的研制得是整个军科院的大事，所有人都得出工出力！
王朴朗声道：“现在我宣布成立蒸汽机研究小组，由甄有才院长任组长，宋应星、方以智院长任副组长，史蒂芬。杰克任技术组长，其余的院士也都要参加，蒸汽机的研制是件大事，需要大家共同努力，当然……如果研制成功，这五十万两银子的巨额奖励也将由大家一起分享。”
“哦……”
“耶……”
“上帝……”
所有的异教徒们都开始欢呼起来。
当王朴在建德亲自主持蒸汽机的研制工作时，湖广的战局却正朝着不利于大明朝廷的方向演化，由于李定国的奇兵突袭，再加上湖广总督何腾蛟不懂军事、麻痹大意，最终导致襄阳沦陷，何腾蛟
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