说话，只闷头引着他们走进一间僻静的账房。
“姐姐，我有事要与方管事说，你先等我一会儿。”
少年走到正在对账的方管事身边，与他低声说话，大约是关于一笔未收的债务。
“莘姑娘，你独自一人将这少年养大，委实不易。”裴先生站在女郎身边，微笑着开口，他已年至耄耋，浅棕色的头发白了大半，但依然耳聪目明。
“他是自己长大的，除了让他吃饱穿暖之外，我没有别的功劳。”莘窈笑着回答。
她打量这玄衣老人，只见他年事已高，但身材依然瘦削挺拔，宛如一棵苍松。他的血统不纯，五官十分深邃，严肃时孤高冷漠，但一笑又会显出和朗的气度，莘窈猜想他年轻时一定非常英俊。
“阿晏毕竟年纪还小，这些年没有给你们添麻烦吧？”见弟弟的熟人都比他年纪大，莘窈说话颇有顾忌。
她原以为会见到一群跟他年纪相仿的少年，与他称兄道弟，勾肩搭背，她还准备拿起长辈的架势与人会面，谁料自己原来只能当小辈。
“怎么会麻烦？莘晏年纪虽小，但颇有锐志，他初来七沙岛时，不过十六七岁的年纪，旁人吃喝玩乐的时间，他都在用功，小小年纪能有如此毅力和觉悟，实属罕见。”
“是吗？他从小顽皮，我竟没看出他有好学的一面。”莘窈越发惊讶了。
“小时候顽皮无妨，懂事之后就会好了。”老人微笑道。
“我听说，做这行当的人大多……大多危险，我还担心过他学坏。”
“这个行当的确危险，一旦出海，打打杀杀总是免不了。不过你弟弟心地不坏，他外出做买卖也好，劫掠也好，大部分收益都会分给手下和沿海的穷人，自己留得并不多。”老人露出几分赞许的神色，“这行里有许多年轻人，一旦尝到甜头，便天性渐泯，变得残忍嗜杀，贪得无厌，如你弟弟这般行不苟合，腹有主见的极少。”
“裴先生好客气，您再夸下去，我要替他难为情了。”话虽如此，莘窈心里还是十分高兴。
“莘姑娘可喜欢七沙岛？”
“当然，七沙岛风光瑰丽，气候温暖，我很喜欢。”
“那往后你就留在七沙岛，让你弟弟照顾你吧。”
莘窈微笑摇头，依稀惆怅，“我可以照顾自己，莘晏长大了，该过自己的日子，我不想拖他后腿。”
“莘晏年纪虽小，但办事牢靠，他既然想一辈子照顾姐姐，你由他照顾就是，”老人的笑容似有深意，“人生短短数十载，一眨眼就过去了，他向往什么，你便让他追求什么，何必勉强他活得跟别人一样？”
一阵迷惑笼上心头，他怎么知道莘晏想要一辈子照顾她？
莘窈似懂非懂地望着这老人，总觉得他好像晓得一些不可告人的事。
她正欲开口询问，方管事却向他们走来。
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